第二十一章風雨來襲(2)
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第二十一章 風雨來襲 (2)
和當時身處蛇靈的自己是多麽相似，她平靜如鏡不由得為她泛起了幾絲同情的漣漪。
但現在，她不得不讓自己恨下心來，咬咬牙，從牙縫中崩出幾個字︰“你走吧，別讓我再看見你。”
聽到這樣的話，許若襟突然感到心中的一塊石頭落了，是的，她明白，自己犯下的是一個永遠也不可能彌補的錯誤，自己今生，是無論如何不能得到她的原諒了，哪怕，她們曾經情逾姐妹。她含著眼淚，寂寞的轉身，水紅色的裙衫，翩然遠去。
浮雲從四方湧至，長空驟變，一如最常有的心情。一連串沈重的雷聲傳來，如燕似乎聽到了心房碎裂的聲音。當長空還沒有降下第一顆雨滴，她的心早已潤濕成一片。
許若襟靜默地走回自己的房中，揩幹了眼角的淚痕，把這麽長時間以來發生的所有事從頭到尾仔仔細細地想了一夜，仍然有許多細節讓她感到迷惑不解，忽然，她腦海中一個念頭閃過，“難道是這樣？”她低聲喃喃道。
正在思索之際，許若襟忽聽得門外有人敲門，輕聲道︰“請進。”
一個白衣女婢應聲而入，手倚門框，面色微紅，喘息不勻、褪色慌張道︰“二小姐，堂主她……她請您去蕭草堂議事，怕是……怕是……”
“怕是什麽？”
“怕是……怕是狄仁傑率軍打來了。”
“哦，你先下去，我馬上就去。”聞聽那白衣女婢的話，許若襟一時楞在那裏，說不出話來，只道是百感交集、五味雜陳。
蓬山山麓，蓬山驛。
“大人，明天就要展開最後的決戰了。”李元芳手托茶盤進入狄仁傑房中，見狄仁傑正背對著自己凝神思索著什麽，半響毫無反應，於是嘆了口氣，幽幽地說道。
“哦，是元芳啊！怎麽，這麽晚了，還沒有睡？”
“嗯，睡不著，想找您聊聊。”
“也好，來，坐過來說吧！”說著和李元芳來到榻邊，二人對視而坐。
“說吧，想聊什麽？”李元芳不答，眼眶卻紅了。
“想如燕了吧！”狄仁傑嘆了口氣。
“大人，明天進攻白衣堂的老巢，白衣堂的人勢必會用如燕為質，卑職怕……卑職怕會傷到如燕。”
“是啊，這也正是我在擔心的問題，一切都讓我想到了四年前蛇靈一案接近尾聲的時候，那個時候的情況也是如此，若不是我率大軍及時趕到，肯定會節外生枝生出些許事端，也難保證如燕的性命會不會有什麽威脅，思之真是令人後怕，為今之計，一定要是想一個萬全之策再發起最後的進攻才好啊！”
話音剛落，門外響起了一陣輕輕地叩門聲︰“閣老，您睡了麽？我是尹燕雲衫。”
李元芳忙起身去開門，側身將尹燕雲衫讓了進來。
“見過李將軍，見過狄閣老。”“尹燕小姐不必多禮，這麽晚了，找本閣有事麽？”
“閣老，雲衫已是落難之人，早已不是當年風光，您快別小姐小姐的叫了。以後就直接喚我雲衫吧。雲衫也沒什麽事兒，就是睡不著，想同閣老聊一聊明日決戰的事兒，不想李將軍也在這。”
一席柔語，雖然娓娓，卻讓狄仁傑、李元芳二人精神一震。
白衣堂，肅草堂。
“妹妹襟兒參見堂主，議事來遲，請堂主降罪責罰。”其實許若襟是故意來遲的，她在等待一個契機，來驗證自己的判斷。
“妹妹不必多禮，入席吧。”此語一出，許若襟心頭猛然一震，原來是模棱兩可的猜測，現在已是堅定萬分。
“眾位白衣堂的姐妹們，爾等雖與我白淩霜原是萍水相逢，然共同起事，義結金蘭，同生死、共患難，姐妹們推舉白某為首，白某也自認為待諸位不薄。而今我們的計劃馬上就要成功，最後的戰役即將打響，贏了這最後一役，不論是武則天還是狄仁傑便都在我們腳下，天下更是我們的。到那時白某一定與眾位共分天下，眾位便都是開國元勳，裂土崩疆、勞苦功高、其心應褒。然而這最後一戰，也是緊艱險的一戰，因為我們要對付的是狄仁傑和李元芳。不知諸位姐妹意下如何啊？”
白淩霜此言一出，滿座皆是一片唏噓，其實每一個人都清楚，這一役，如若不成，便必死無疑。
蓬山山麓，蓬山驛。
“閣老，明日的圍剿之戰，您有幾成的把握？”良久的沈默後，倒是尹燕雲衫先開了口。
“若要本閣憑心而論，十足的把握是沒有的，一切的事情畢竟還有很多難以預料的變數，但是至少還是有七成的把握的。”
“閣老，李將軍，你們請看……”尹燕雲衫說著，來到擺放於西側的大幅地理圖前，“蓬山自古以來就以地勢險惡而聞名，一山七谷，是天然的寶地，兵家必爭。適逢太平盛世之時，也是流匪盤踞的所在。”
“不錯，這些本閣也聽說過，蓬山深處多為竄匪，前隋時期隋文皇帝曾多次派人清剿，但都因為不熟悉此地的地理情況而導致無功而返，無功不說，更兼損折了大隊人馬。打那兒以後，蓬山流匪也就再沒誰敢管了，所幸他們並不是害命之流，附近村舍的人也只得當之是破財免災。雲衫，本閣說的不錯吧！”
“閣老真是博聞，說得一點兒也不錯。不過閣老可能有所不知，這白衣堂的總堂，就建在蓬山雲谷。”
“哦？這雲谷又是何等去處？”
“這雲谷是位於蓬山之中的山谷，其它雲谷環向其周，成為其天然的屏障，更兼這周圍六谷皆是白衣堂的分舵，每一座分舵都配有強大的機關消息，一旦誤觸其中的一個機關，便是牽一發而動全身，整個蓬山的機關消息便悉數啟動，到那時便是進退維谷了。所以說，想要兵不血刃的進入總壇，實在是不太可能的事。”
“雲衫，本閣問你一個問題，你一定要據實回答本閣。”
“閣老請問，雲衫一定知無不言，言無不盡。”
“這分舵之中的機關消息的分布情況，你可熟悉？”
“這正是雲衫要對閣老說起的。那機關消息雲衫並不曾接觸，白衣堂的分壇壇主一共有十二位，分別是衫襟袖袂，瓔珞 琬，婧媛姣娜。其中從 至娜六位分壇壇主為內分壇主，管理著六座分舵，而從我到珞則是外分壇主，因為我們擅長易容化妝、潛伏打探，則被派往各個重要場所隱匿，打探到的消息則是通過與自己對應的內分壇傳遞到堂主手中。”
第二 十 五章 泣血荊棘
正說著，突然從窗外飛入了一把匕首，李元芳正欲攔下，卻見那匕首直直地釘入了屋子對面的墻中。
匕首的末端，系著一張字條。
“子夜時分，驛站外樹林，機密告知。”
看到這張字條，在場的三人皆是心下大喜過望。
“大人，我去吧！”元芳道。
“閣老，請允許雲衫隨同李將軍前去，以免發生意外。”
“雲衫，你就呆在這裏吧，大人的安全，就交給你了，我怕這是他們的調虎離山之際。”
“那好，既然李將軍信得過雲衫，那雲衫，就算是拼了這條命，也一定要保護閣老的周全。”
子夜時分，驛站外樹林。
李元芳孤身一人來到了字條上約定好的地方。
“在下李元芳，手中幽蘭劍，留條的朋友，請速速現身相見。”
一陣冷寂的風吹過，樹林裏的落葉，隨風起舞。
沒有人。
又喚了一遍，依然什麽人都沒有。
突然，樹林中白影一閃，還沒等李元芳反應過來，已經是不見了蹤影。
好快啊。
再低頭時，地上，卻多了一幅卷軸。
李元芳撿起，順著卷軸上摸了一下，確定沒有任何機關消息，這才打開了卷軸。
這是一封地圖。
只是夜漏更深，圖上的內容，看不清楚。
李元芳抽身返回，決定等到見到狄仁傑以後再作區處。
狄公房中。
“大人，我回來了。”
“怎麽樣元芳，有收獲嗎？”
“大人，有人送來了一幅地圖。”
“地圖？”不光是狄仁傑，就連尹燕雲衫，也感到了一絲詫異。
卷軸映著燭光，被緩緩打開，同時被打開的，還有狄仁傑的希望，這也是天下黎民百姓的希望，是整個大周王朝的希望。
尹燕雲衫仔仔細細的看了一遍，驚叫道︰“大人，是白衣堂的機關消息分布圖！”
“什麽？”
“不錯，千真萬確，我雖然不是呆在山裏的堂主，但是總歸是白衣堂的第一號殺手，這機關消息分布圖，雖背不出來，但看到還是會認識的。”
“雲衫，你確定這份機關消息圖不是假的嗎？”元芳問道。
“這……這雲衫沒有十分的把握。”
“雲衫不能確定，我能。”李元芳擡頭，竟然是狄仁傑！
“大人，您……”
“元芳啊，你忘記了一點，現在的形勢，原本是我們處於被動，白衣堂，只需要以逸待勞就好，根本不需要耗費心思，畫一張假的機關消息圖給我們，那樣的話，如若不成功，不是反而，洩露了他們的行蹤了嗎？”
“大人說的在理，可這卷軸，是誰給我們的呢？”
“也許是許軒柔，也許……是如燕。”
盡管後一種的可能性微乎其微，但是，李元芳和狄仁傑，都還是抱有一絲希望，因為那樣，就證明歹人已經無法控制如燕了。
“那閣老，我們下一步，該如何行動？”
“天一亮就傳令下去，元芳帶五十人組成精銳部隊，按照機關消息圖所示，拔除分舵和每一處機關消息，且不可以有一個遺漏，我和雲衫，張環李朗沈韜肖豹率領其餘人馬尾隨其後，殺入白衣堂總堂！”
“是，大人（閣老）。”
“元芳，我又一次，把你推向了，最危險的地方，我，對不住你啊！”狄仁傑已經老淚縱橫。
“大人……”李元芳也哽咽了，眼前的這個老者，他早已敬之如父，哪裏還對他安排的事情有半分怨言？
“李將軍，請聽雲衫一言。如果如燕小姐此時沒能脫離白衣堂的人的控制，那他們定會以小姐脅迫將軍，還希望李將軍以大局為重，不要為了如燕小姐而亂了陣腳，壞了全局。”
“謝雲衫提醒，元芳，自會註意。”
“轟隆隆……”天上下起了雷雨。
戰爭。
箭在弦上，一觸即發。
……
在那張機關消息圖的帶領下，李元芳領著五十個精健的千牛衛軍士，毫不費力的過關斬將，一路勢如破竹，拔除了所有的分舵和每一處機關消息，待到白衣堂的人發現的時候，已經是李元芳率人攻開了總堂大門的時候。
“堂主……堂主……不好了……李元芳……李元芳他打進來了！”一個侍婢慌慌張張的來到白淩霜住的房間進行通報。
“大戰在即，你這廝居然敢在這裏胡言亂語，惑亂軍心，來人吶--”
“堂主，她……她沒有……沒有說謊……李元芳……李元芳正在外面與姐妹們廝殺……咱們……咱們要……頂不住了……堂裏的八個姐妹，已經死了六個，小妹也……”說著，吐出了一口鮮血，倒在了地上。
“不可能！不可能！李元芳攻入總堂，外面的機關消息，怎麽可能一點反應都沒有？”白淩霜頹然倒在地上，突然腦中靈光一閃，喃喃道︰“我們，還有一張王牌。”
一炷香的功夫過後……
堂外的校場上，早已經是血肉模糊的一番景象。
“站住，都站住！”
是白淩霜。
聞聽此言，不光白衣堂的人站住了，李元芳以及他帶來的人，都停住了。
白淩霜的彎刀，架著一個人，跟著白淩霜，緩緩的走來。
如燕。
“你再過來，我就，殺了她。”
“你想怎麽樣？”
“把刀放下，命令身後的人，繳械投降，跪地受縛！”
“元芳，男子漢大丈夫，做事自當決絕，不要為了如燕壞了大局，今日之事，如燕寧為玉碎，不為瓦全，如燕去了！”
何曾相似的一面啊！多年以前的大楊山……
“想得美。想死？門兒都沒有！”說著，白淩霜在如燕的身後制住了她。
僵持之時，狄仁傑已經率大軍趕到。
然而，現在的地形，已經不容狄仁傑像當年在大楊山中一樣，趁著肖清芳不備，一箭射去。
“哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！李元芳，你還等什麽？”
李元芳到底是沒有忍住，“當啷”一聲，鏈子刀應聲落地。
“李將軍！”尹燕雲衫在後面失聲喊道。
“元芳，你以為你放下刀就能救得了我嗎？你錯了，她還是會殺了我的！”如燕淚如雨下。
“你說對了！”說著，舉刀便要向如燕刺去。
“不要--”還沒待眾人反應過來，一個水紅色的身影飛奔過來。
那柄刀，直直的刺入了水紅色的胸中。
李元芳迅速拾起鏈子刀，趁著白淩霜沒有反應過來，那鏈子刀，已經架在了她的脖頸之上。
如燕獲救，急急的俯下身，那水紅色，是許若襟，已經昏過去了的許若襟。
“好妹妹，好妹妹，你不能有事兒啊，你不能死啊！”如燕失聲痛哭。
“是……是如燕姐麽？”
“好妹妹，是姐姐，是如燕姐，你醒醒啊，姐姐不要你死。”
“如燕姐……現在……現在我欠您和李將軍的……能還……還清了麽？”
“你不欠我們，你從來就不欠我們啊……”如燕哽咽了。
“如燕姐，襟兒……襟兒要不行了……有一句話……有一句話……姐姐一定要記住。”
“恩，你說，我在聽。”
“北鬥隱現……墨硯裏，斜倚……衡山……魚雁中。”
“襟兒，這是什麽意思？”
“還有……”突然，許若襟雙目圓睜，大叫道︰“爹，娘，襟兒來了！”
說完，頭一歪，永遠的，告別了這個充滿了血腥和殺戮，並不適合她的人間，
只有那雙美目，不肯闔上，仿佛在叩問蒼穹。
……
“說吧，你，是什麽人。”待白衣堂逆黨悉數剿滅後，狄仁傑踱步至已是孤家寡人的白淩霜身前，問道。
“閣老，可還曾記得，蕭淑妃?？”
“你是蕭淑妃的後人？”
“不錯，我是蕭淑妃的女兒，淩陽公主的女兒，我的真名，叫蕭淩霜。”
又是一個李唐的後人，她身上，也流淌著太宗皇帝的血脈。
可她又何嘗不是一個被命運戲弄了的可憐人？
“來人，將此人押下去，交給陛下處置。”這一次，狄仁傑決定，不再心軟。
“哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”蕭淩霜卻是仰天長嘯起來︰“時也，命也，他是不會放過我的，他終究沒有放過我！”
說罷，便倒在了地上。
狄仁傑伸過手去探她得鼻息，搖了搖頭，道︰“死了，是服毒。”
“大人，這也太便宜他了！”李元芳不平道。
狄仁傑沒有說話，只是一伸手指，順著他指的方向看去，是如燕。
如燕輕輕地抱起許若襟已經冰冷的身軀，一步一步，朝山下走去。
……
護城河邊。
一座簡單卻幹凈的墳塋已經立起，碑上面刻著幾個大字︰
愛妹許若襟之墓。
落款是，姊，狄如燕。
流幹了淚，如燕又捧了一掊土，蓋在墳上。
“好妹妹，睡吧。”
說罷站起了身，倏地被什麽人抱住。
回頭一看，是李元芳。
“元芳，你知道嗎？我恨我自己，恨我自己啊！如果不是因為我，襟兒她不會死，她不會死啊！她向我懺悔的時候，我為什麽就不能原諒她呢？”
“如燕，這不是你的錯。但是襟兒，我們真的，對不起她。”
“元芳，你知道嗎？襟兒最喜歡的鳥兒，名喚荊棘。”
“荊棘鳥？”
“是啊，荊棘鳥的聲音稱得上是世上最美的鳥鳴，它的胸前帶著棘刺，遵循著一個不可改變的法則，被不知名的東西刺穿身體，歌唱著同時也被驅趕著，直到生命消亡，再也唱不出一支曲調。當荊棘刺紮入胸膛時，她是明明白白的，然而卻依然要這樣做，依然把棘刺紮進胸膛。”如燕已經欲哭無淚。
李元芳不知道該怎麽安慰她，只能把她抱得更緊一些。
“其實，許若襟，她，才是一只荊棘鳥啊！”
……
一天後，鄭示忠、淩維在神都、牟平兩地分別被抓獲。
處以淩遲之刑。
這一案，又不知道有多少人的人頭落地。
對於狄仁傑來說，這又是一場，血腥的勝利，讓他無論如何，也沒有一絲高興。
“大人，卑職還有一事不明。”
“什麽事？”
“為什麽蕭淩霜在臨死之前會說一句‘時也，命也，他是不會放過我的，他終究沒有放過我’，她所說的‘他’究竟是指誰？還有許若襟，她為如燕擋了刀，臨死前說的那句‘北鬥隱現墨硯裏，斜倚衡山魚雁中’又是什麽意思？她沒有說完的話，又是什麽？”
“我想，蕭淩霜很可能不是所有一切的主謀，而這個‘他’才是幕後主使，而許若襟的話可能就是為了告訴我們一些有關於此人的信息，只可惜還沒有來得及說出來就香消玉殞了。現在，一切都隨著她們兩個人的死，而成為永久的謎，永久的謎啊！”
……
牟平，靈巖寺。
“雲衫姐，你這是何必？”如燕哭嚎著。
“阿彌陀佛，施主請回吧，我曾經說過，我這一生，做下了如許多的孽債，這債，怕今生是還不清了。哀大莫過於心死，今日我已經幫閣老取得了勝利，便再也沒有什麽好牽掛的了，本想一心求死，現在想來，到不如來這靈巖寺念經打坐，超度亡靈，以洗清我犯下的罪孽吧。施主，尹燕雲衫，已經死了，我的法號，叫靜塵。”
“如燕，回去吧。”
“叔父--”
“她不會走了。”
是的，不會走了，青燈冷月，了此餘生。
……
幾日之後。
“聖旨到，狄仁傑、李元芳、狄如燕接旨--”
“奉天承運，皇帝詔曰，狄卿又破一案，厥功甚偉，朕念及其年事已高，以及曾許起致仕賦閑，今特免去其河南道黜置大使、河南道安撫經略使之職，以同鳳閣鸞臺平章事之原職致仕，前往歙州休養生息。免李元芳檢校千牛衛大將軍一職，與狄如燕共隨狄卿前往歙州。原狄懷英麾下千牛衛，仍歸其調遣，隨侍左右！”
“臣（民女），領旨謝恩。”
第二 十 六章 歙州十月
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和當時身處蛇靈的自己是多麽相似，她平靜如鏡不由得為她泛起了幾絲同情的漣漪。
但現在，她不得不讓自己恨下心來，咬咬牙，從牙縫中崩出幾個字︰“你走吧，別讓我再看見你。”
聽到這樣的話，許若襟突然感到心中的一塊石頭落了，是的，她明白，自己犯下的是一個永遠也不可能彌補的錯誤，自己今生，是無論如何不能得到她的原諒了，哪怕，她們曾經情逾姐妹。她含著眼淚，寂寞的轉身，水紅色的裙衫，翩然遠去。
浮雲從四方湧至，長空驟變，一如最常有的心情。一連串沈重的雷聲傳來，如燕似乎聽到了心房碎裂的聲音。當長空還沒有降下第一顆雨滴，她的心早已潤濕成一片。
許若襟靜默地走回自己的房中，揩幹了眼角的淚痕，把這麽長時間以來發生的所有事從頭到尾仔仔細細地想了一夜，仍然有許多細節讓她感到迷惑不解，忽然，她腦海中一個念頭閃過，“難道是這樣？”她低聲喃喃道。
正在思索之際，許若襟忽聽得門外有人敲門，輕聲道︰“請進。”
一個白衣女婢應聲而入，手倚門框，面色微紅，喘息不勻、褪色慌張道︰“二小姐，堂主她……她請您去蕭草堂議事，怕是……怕是……”
“怕是什麽？”
“怕是……怕是狄仁傑率軍打來了。”
“哦，你先下去，我馬上就去。”聞聽那白衣女婢的話，許若襟一時楞在那裏，說不出話來，只道是百感交集、五味雜陳。
蓬山山麓，蓬山驛。
“大人，明天就要展開最後的決戰了。”李元芳手托茶盤進入狄仁傑房中，見狄仁傑正背對著自己凝神思索著什麽，半響毫無反應，於是嘆了口氣，幽幽地說道。
“哦，是元芳啊！怎麽，這麽晚了，還沒有睡？”
“嗯，睡不著，想找您聊聊。”
“也好，來，坐過來說吧！”說著和李元芳來到榻邊，二人對視而坐。
“說吧，想聊什麽？”李元芳不答，眼眶卻紅了。
“想如燕了吧！”狄仁傑嘆了口氣。
“大人，明天進攻白衣堂的老巢，白衣堂的人勢必會用如燕為質，卑職怕……卑職怕會傷到如燕。”
“是啊，這也正是我在擔心的問題，一切都讓我想到了四年前蛇靈一案接近尾聲的時候，那個時候的情況也是如此，若不是我率大軍及時趕到，肯定會節外生枝生出些許事端，也難保證如燕的性命會不會有什麽威脅，思之真是令人後怕，為今之計，一定要是想一個萬全之策再發起最後的進攻才好啊！”
話音剛落，門外響起了一陣輕輕地叩門聲︰“閣老，您睡了麽？我是尹燕雲衫。”
李元芳忙起身去開門，側身將尹燕雲衫讓了進來。
“見過李將軍，見過狄閣老。”“尹燕小姐不必多禮，這麽晚了，找本閣有事麽？”
“閣老，雲衫已是落難之人，早已不是當年風光，您快別小姐小姐的叫了。以後就直接喚我雲衫吧。雲衫也沒什麽事兒，就是睡不著，想同閣老聊一聊明日決戰的事兒，不想李將軍也在這。”
一席柔語，雖然娓娓，卻讓狄仁傑、李元芳二人精神一震。
白衣堂，肅草堂。
“妹妹襟兒參見堂主，議事來遲，請堂主降罪責罰。”其實許若襟是故意來遲的，她在等待一個契機，來驗證自己的判斷。
“妹妹不必多禮，入席吧。”此語一出，許若襟心頭猛然一震，原來是模棱兩可的猜測，現在已是堅定萬分。
“眾位白衣堂的姐妹們，爾等雖與我白淩霜原是萍水相逢，然共同起事，義結金蘭，同生死、共患難，姐妹們推舉白某為首，白某也自認為待諸位不薄。而今我們的計劃馬上就要成功，最後的戰役即將打響，贏了這最後一役，不論是武則天還是狄仁傑便都在我們腳下，天下更是我們的。到那時白某一定與眾位共分天下，眾位便都是開國元勳，裂土崩疆、勞苦功高、其心應褒。然而這最後一戰，也是緊艱險的一戰，因為我們要對付的是狄仁傑和李元芳。不知諸位姐妹意下如何啊？”
白淩霜此言一出，滿座皆是一片唏噓，其實每一個人都清楚，這一役，如若不成，便必死無疑。
蓬山山麓，蓬山驛。
“閣老，明日的圍剿之戰，您有幾成的把握？”良久的沈默後，倒是尹燕雲衫先開了口。
“若要本閣憑心而論，十足的把握是沒有的，一切的事情畢竟還有很多難以預料的變數，但是至少還是有七成的把握的。”
“閣老，李將軍，你們請看……”尹燕雲衫說著，來到擺放於西側的大幅地理圖前，“蓬山自古以來就以地勢險惡而聞名，一山七谷，是天然的寶地，兵家必爭。適逢太平盛世之時，也是流匪盤踞的所在。”
“不錯，這些本閣也聽說過，蓬山深處多為竄匪，前隋時期隋文皇帝曾多次派人清剿，但都因為不熟悉此地的地理情況而導致無功而返，無功不說，更兼損折了大隊人馬。打那兒以後，蓬山流匪也就再沒誰敢管了，所幸他們並不是害命之流，附近村舍的人也只得當之是破財免災。雲衫，本閣說的不錯吧！”
“閣老真是博聞，說得一點兒也不錯。不過閣老可能有所不知，這白衣堂的總堂，就建在蓬山雲谷。”
“哦？這雲谷又是何等去處？”
“這雲谷是位於蓬山之中的山谷，其它雲谷環向其周，成為其天然的屏障，更兼這周圍六谷皆是白衣堂的分舵，每一座分舵都配有強大的機關消息，一旦誤觸其中的一個機關，便是牽一發而動全身，整個蓬山的機關消息便悉數啟動，到那時便是進退維谷了。所以說，想要兵不血刃的進入總壇，實在是不太可能的事。”
“雲衫，本閣問你一個問題，你一定要據實回答本閣。”
“閣老請問，雲衫一定知無不言，言無不盡。”
“這分舵之中的機關消息的分布情況，你可熟悉？”
“這正是雲衫要對閣老說起的。那機關消息雲衫並不曾接觸，白衣堂的分壇壇主一共有十二位，分別是衫襟袖袂，瓔珞 琬，婧媛姣娜。其中從 至娜六位分壇壇主為內分壇主，管理著六座分舵，而從我到珞則是外分壇主，因為我們擅長易容化妝、潛伏打探，則被派往各個重要場所隱匿，打探到的消息則是通過與自己對應的內分壇傳遞到堂主手中。”
第二 十 五章 泣血荊棘
正說著，突然從窗外飛入了一把匕首，李元芳正欲攔下，卻見那匕首直直地釘入了屋子對面的墻中。
匕首的末端，系著一張字條。
“子夜時分，驛站外樹林，機密告知。”
看到這張字條，在場的三人皆是心下大喜過望。
“大人，我去吧！”元芳道。
“閣老，請允許雲衫隨同李將軍前去，以免發生意外。”
“雲衫，你就呆在這裏吧，大人的安全，就交給你了，我怕這是他們的調虎離山之際。”
“那好，既然李將軍信得過雲衫，那雲衫，就算是拼了這條命，也一定要保護閣老的周全。”
子夜時分，驛站外樹林。
李元芳孤身一人來到了字條上約定好的地方。
“在下李元芳，手中幽蘭劍，留條的朋友，請速速現身相見。”
一陣冷寂的風吹過，樹林裏的落葉，隨風起舞。
沒有人。
又喚了一遍，依然什麽人都沒有。
突然，樹林中白影一閃，還沒等李元芳反應過來，已經是不見了蹤影。
好快啊。
再低頭時，地上，卻多了一幅卷軸。
李元芳撿起，順著卷軸上摸了一下，確定沒有任何機關消息，這才打開了卷軸。
這是一封地圖。
只是夜漏更深，圖上的內容，看不清楚。
李元芳抽身返回，決定等到見到狄仁傑以後再作區處。
狄公房中。
“大人，我回來了。”
“怎麽樣元芳，有收獲嗎？”
“大人，有人送來了一幅地圖。”
“地圖？”不光是狄仁傑，就連尹燕雲衫，也感到了一絲詫異。
卷軸映著燭光，被緩緩打開，同時被打開的，還有狄仁傑的希望，這也是天下黎民百姓的希望，是整個大周王朝的希望。
尹燕雲衫仔仔細細的看了一遍，驚叫道︰“大人，是白衣堂的機關消息分布圖！”
“什麽？”
“不錯，千真萬確，我雖然不是呆在山裏的堂主，但是總歸是白衣堂的第一號殺手，這機關消息分布圖，雖背不出來，但看到還是會認識的。”
“雲衫，你確定這份機關消息圖不是假的嗎？”元芳問道。
“這……這雲衫沒有十分的把握。”
“雲衫不能確定，我能。”李元芳擡頭，竟然是狄仁傑！
“大人，您……”
“元芳啊，你忘記了一點，現在的形勢，原本是我們處於被動，白衣堂，只需要以逸待勞就好，根本不需要耗費心思，畫一張假的機關消息圖給我們，那樣的話，如若不成功，不是反而，洩露了他們的行蹤了嗎？”
“大人說的在理，可這卷軸，是誰給我們的呢？”
“也許是許軒柔，也許……是如燕。”
盡管後一種的可能性微乎其微，但是，李元芳和狄仁傑，都還是抱有一絲希望，因為那樣，就證明歹人已經無法控制如燕了。
“那閣老，我們下一步，該如何行動？”
“天一亮就傳令下去，元芳帶五十人組成精銳部隊，按照機關消息圖所示，拔除分舵和每一處機關消息，且不可以有一個遺漏，我和雲衫，張環李朗沈韜肖豹率領其餘人馬尾隨其後，殺入白衣堂總堂！”
“是，大人（閣老）。”
“元芳，我又一次，把你推向了，最危險的地方，我，對不住你啊！”狄仁傑已經老淚縱橫。
“大人……”李元芳也哽咽了，眼前的這個老者，他早已敬之如父，哪裏還對他安排的事情有半分怨言？
“李將軍，請聽雲衫一言。如果如燕小姐此時沒能脫離白衣堂的人的控制，那他們定會以小姐脅迫將軍，還希望李將軍以大局為重，不要為了如燕小姐而亂了陣腳，壞了全局。”
“謝雲衫提醒，元芳，自會註意。”
“轟隆隆……”天上下起了雷雨。
戰爭。
箭在弦上，一觸即發。
……
在那張機關消息圖的帶領下，李元芳領著五十個精健的千牛衛軍士，毫不費力的過關斬將，一路勢如破竹，拔除了所有的分舵和每一處機關消息，待到白衣堂的人發現的時候，已經是李元芳率人攻開了總堂大門的時候。
“堂主……堂主……不好了……李元芳……李元芳他打進來了！”一個侍婢慌慌張張的來到白淩霜住的房間進行通報。
“大戰在即，你這廝居然敢在這裏胡言亂語，惑亂軍心，來人吶--”
“堂主，她……她沒有……沒有說謊……李元芳……李元芳正在外面與姐妹們廝殺……咱們……咱們要……頂不住了……堂裏的八個姐妹，已經死了六個，小妹也……”說著，吐出了一口鮮血，倒在了地上。
“不可能！不可能！李元芳攻入總堂，外面的機關消息，怎麽可能一點反應都沒有？”白淩霜頹然倒在地上，突然腦中靈光一閃，喃喃道︰“我們，還有一張王牌。”
一炷香的功夫過後……
堂外的校場上，早已經是血肉模糊的一番景象。
“站住，都站住！”
是白淩霜。
聞聽此言，不光白衣堂的人站住了，李元芳以及他帶來的人，都停住了。
白淩霜的彎刀，架著一個人，跟著白淩霜，緩緩的走來。
如燕。
“你再過來，我就，殺了她。”
“你想怎麽樣？”
“把刀放下，命令身後的人，繳械投降，跪地受縛！”
“元芳，男子漢大丈夫，做事自當決絕，不要為了如燕壞了大局，今日之事，如燕寧為玉碎，不為瓦全，如燕去了！”
何曾相似的一面啊！多年以前的大楊山……
“想得美。想死？門兒都沒有！”說著，白淩霜在如燕的身後制住了她。
僵持之時，狄仁傑已經率大軍趕到。
然而，現在的地形，已經不容狄仁傑像當年在大楊山中一樣，趁著肖清芳不備，一箭射去。
“哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！李元芳，你還等什麽？”
李元芳到底是沒有忍住，“當啷”一聲，鏈子刀應聲落地。
“李將軍！”尹燕雲衫在後面失聲喊道。
“元芳，你以為你放下刀就能救得了我嗎？你錯了，她還是會殺了我的！”如燕淚如雨下。
“你說對了！”說著，舉刀便要向如燕刺去。
“不要--”還沒待眾人反應過來，一個水紅色的身影飛奔過來。
那柄刀，直直的刺入了水紅色的胸中。
李元芳迅速拾起鏈子刀，趁著白淩霜沒有反應過來，那鏈子刀，已經架在了她的脖頸之上。
如燕獲救，急急的俯下身，那水紅色，是許若襟，已經昏過去了的許若襟。
“好妹妹，好妹妹，你不能有事兒啊，你不能死啊！”如燕失聲痛哭。
“是……是如燕姐麽？”
“好妹妹，是姐姐，是如燕姐，你醒醒啊，姐姐不要你死。”
“如燕姐……現在……現在我欠您和李將軍的……能還……還清了麽？”
“你不欠我們，你從來就不欠我們啊……”如燕哽咽了。
“如燕姐，襟兒……襟兒要不行了……有一句話……有一句話……姐姐一定要記住。”
“恩，你說，我在聽。”
“北鬥隱現……墨硯裏，斜倚……衡山……魚雁中。”
“襟兒，這是什麽意思？”
“還有……”突然，許若襟雙目圓睜，大叫道︰“爹，娘，襟兒來了！”
說完，頭一歪，永遠的，告別了這個充滿了血腥和殺戮，並不適合她的人間，
只有那雙美目，不肯闔上，仿佛在叩問蒼穹。
……
“說吧，你，是什麽人。”待白衣堂逆黨悉數剿滅後，狄仁傑踱步至已是孤家寡人的白淩霜身前，問道。
“閣老，可還曾記得，蕭淑妃?？”
“你是蕭淑妃的後人？”
“不錯，我是蕭淑妃的女兒，淩陽公主的女兒，我的真名，叫蕭淩霜。”
又是一個李唐的後人，她身上，也流淌著太宗皇帝的血脈。
可她又何嘗不是一個被命運戲弄了的可憐人？
“來人，將此人押下去，交給陛下處置。”這一次，狄仁傑決定，不再心軟。
“哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”蕭淩霜卻是仰天長嘯起來︰“時也，命也，他是不會放過我的，他終究沒有放過我！”
說罷，便倒在了地上。
狄仁傑伸過手去探她得鼻息，搖了搖頭，道︰“死了，是服毒。”
“大人，這也太便宜他了！”李元芳不平道。
狄仁傑沒有說話，只是一伸手指，順著他指的方向看去，是如燕。
如燕輕輕地抱起許若襟已經冰冷的身軀，一步一步，朝山下走去。
……
護城河邊。
一座簡單卻幹凈的墳塋已經立起，碑上面刻著幾個大字︰
愛妹許若襟之墓。
落款是，姊，狄如燕。
流幹了淚，如燕又捧了一掊土，蓋在墳上。
“好妹妹，睡吧。”
說罷站起了身，倏地被什麽人抱住。
回頭一看，是李元芳。
“元芳，你知道嗎？我恨我自己，恨我自己啊！如果不是因為我，襟兒她不會死，她不會死啊！她向我懺悔的時候，我為什麽就不能原諒她呢？”
“如燕，這不是你的錯。但是襟兒，我們真的，對不起她。”
“元芳，你知道嗎？襟兒最喜歡的鳥兒，名喚荊棘。”
“荊棘鳥？”
“是啊，荊棘鳥的聲音稱得上是世上最美的鳥鳴，它的胸前帶著棘刺，遵循著一個不可改變的法則，被不知名的東西刺穿身體，歌唱著同時也被驅趕著，直到生命消亡，再也唱不出一支曲調。當荊棘刺紮入胸膛時，她是明明白白的，然而卻依然要這樣做，依然把棘刺紮進胸膛。”如燕已經欲哭無淚。
李元芳不知道該怎麽安慰她，只能把她抱得更緊一些。
“其實，許若襟，她，才是一只荊棘鳥啊！”
……
一天後，鄭示忠、淩維在神都、牟平兩地分別被抓獲。
處以淩遲之刑。
這一案，又不知道有多少人的人頭落地。
對於狄仁傑來說，這又是一場，血腥的勝利，讓他無論如何，也沒有一絲高興。
“大人，卑職還有一事不明。”
“什麽事？”
“為什麽蕭淩霜在臨死之前會說一句‘時也，命也，他是不會放過我的，他終究沒有放過我’，她所說的‘他’究竟是指誰？還有許若襟，她為如燕擋了刀，臨死前說的那句‘北鬥隱現墨硯裏，斜倚衡山魚雁中’又是什麽意思？她沒有說完的話，又是什麽？”
“我想，蕭淩霜很可能不是所有一切的主謀，而這個‘他’才是幕後主使，而許若襟的話可能就是為了告訴我們一些有關於此人的信息，只可惜還沒有來得及說出來就香消玉殞了。現在，一切都隨著她們兩個人的死，而成為永久的謎，永久的謎啊！”
……
牟平，靈巖寺。
“雲衫姐，你這是何必？”如燕哭嚎著。
“阿彌陀佛，施主請回吧，我曾經說過，我這一生，做下了如許多的孽債，這債，怕今生是還不清了。哀大莫過於心死，今日我已經幫閣老取得了勝利，便再也沒有什麽好牽掛的了，本想一心求死，現在想來，到不如來這靈巖寺念經打坐，超度亡靈，以洗清我犯下的罪孽吧。施主，尹燕雲衫，已經死了，我的法號，叫靜塵。”
“如燕，回去吧。”
“叔父--”
“她不會走了。”
是的，不會走了，青燈冷月，了此餘生。
……
幾日之後。
“聖旨到，狄仁傑、李元芳、狄如燕接旨--”
“奉天承運，皇帝詔曰，狄卿又破一案，厥功甚偉，朕念及其年事已高，以及曾許起致仕賦閑，今特免去其河南道黜置大使、河南道安撫經略使之職，以同鳳閣鸞臺平章事之原職致仕，前往歙州休養生息。免李元芳檢校千牛衛大將軍一職，與狄如燕共隨狄卿前往歙州。原狄懷英麾下千牛衛，仍歸其調遣，隨侍左右！”
“臣（民女），領旨謝恩。”
第二 十 六章 歙州十月
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